Официальный сайт журнала
О журналеГде найтиВсе номера


карта сайта

28 июля 2010 года

Трагическая история Алекса Хиггинса завершилась

 

24 июля умер один из самых ярких и харизматичных снукеристов в истории этой игры – Алекс Хиггинс.
 
  «Что я думаю о Хиггинсе? Он совершенно ненормальный. Деньги и слава сыграли с ним злую шутку. Какой невероятный способ уйти со сцены! Надеюсь, со мной случится нечто подобное», – сказал как-то Лайам Галлахер из рок-группы «Oasis». Действительно, для британской культуры Алекс Хиггинс – фигура знаковая. В свое время он полностью преобразил имидж снукера, сделав его массовой и зрелищной игрой. Он познал взлеты и падения. Хулиган, герой, чемпион, неудачник – все это о нем.
  
               Детские годы. Почти чудесные
 
Александр Гордон Хиггинс родился в Белфасте, что в Северной Ирландии, 18 марта 1949 года. Его мать Элизабет, также известная как Лили, прожила нелегкую жизнь. Рано потеряв родителей, она познала все ужасы тяжелого, полуголодного детства. Отец будущего чемпиона Александр по прозвищу «Сенди», тоже хлебнул горя – будучи ребенком, он попал под грузовик и получил черепно-мозговую травму, в результате которой утратил способность читать и писать. Однако физически Хиггинс-старший остался крепким, что позволило ему получить работу на железной дороге. Позднее он станет уборщиком при Королевской Академии Белфаста. Именно мать являлась тем самым звеном, которое удерживало семью на плаву. Алекс всегда отзывался о ней с гордостью и восторгом. «Моя мать – фантастическая женщина. Она никого и ничего не боялась. Это от нее я получил свой инстинкт выживания», – говорит Хиггинс. При этом об отце он вспоминает редко и с какой-то неохотой.
 
Уровень морали среди детей тогдашнего Белфаста был самым низким в Британии. Однако, по словам сестер, Алекс провел вполне счастливое детство. «Он был маминым любимцем, она его баловала и все ему прощала», – рассказывает младшая сестра Хиггинса Джин. Что касается учебы, здесь Алекс отнюдь не блистал. Джеки Томпсон из его школы вспоминает: «Он не был тем, кого бы вы назвали «трудным ребенком». Алекс всегда оставался в стороне и вел себя тихоней. Он очень отличался от остальных. Уже тогда его страстью стал снукер, в то время как большинство парней школы болели футболом. Кроме того, Алекс был маленького роста и его частенько поколачивали». Другой знакомый Хиггинса, Джеймс Вилсон, говорит: «Школьные годы Алекса можно описать просто: он любил снукер и не терпел учебу».
 
Действительно, тяга Хиггинса к снукеру, появившаяся у него едва ли не с пеленок, прямо-таки поражала! В тогдашнем Белфасте было 4 бильярдных зала, куда вечерами захаживали работяги, чтобы расслабиться после тяжелого трудового дня. Один такой клуб, «Jampot» (в переводе с английского «Горшочек из-под джема». – Прим. авт.), располагался поблизости от дома Хиггинсов. Обычно его посещали парни не моложе 15 лет, однако Алекс умудрился просочиться туда в свои 12 и стать завсегдатаем.
 
В «Джемпоте» к его присутствию относились толерантно. Хиггинс играл по правилам – на деньги. «Я торчал там днем, вечером и ночью, – писал он в своей автобиографии «Hurricane Higgins’ Snooker Scrapbook». – Приходил со всеми карманными деньгами: двумя, шестью пенсами или сколько мне там удавалось насобирать. Конечно, я все проигрывал, потому что был всего лишь малышом. Старшие не гнушались меня обирать. Но зато это был хороший способ учиться. Я наблюдал за другими, запоминал их ошибки, все в себя впитывал». Позднее этот метод переймут многие знаменитые игроки. В те времена зарабатывать на жизнь снукером было невозможно. Чемпионаты мира проводились нерегулярно, и централизованного контроля за развитием спорта не было. Это отнюдь не привлекало к нему молодых игроков, которые могли бы привнести в игру что-то новое. Но отсутствие перспектив Хиггинса не беспокоило. Тот знай себе играл и получал удовольствие.
 
Впрочем, семья его восторга не разделяла. Иногда по просьбе родителей сестрам приходилось буквально вытаскивать Алекса из клуба. И когда однажды в дом Хиггинсов пришла цыганка, которая предсказала, что в семье подрастает звезда, никто не придал этому особого значения. А меж тем ее слова оказались пророческими…
 
Рождение чемпиона
 
 К 14-ти годам Хиггинс добился значительного прогресса. Именно в этом возрасте он обнаружил, что способен побеждать лучших игроков клуба. Пора было повышать уровень, и Хиггинс отправился в клуб «Shaftesbury», где собирались сильнейшие снукеристы Белфаста. Очень быстро местные «авторитеты» обнаружили, что новичок с легкостью выигрывает их деньги. Хиггинсу это нравилось – уже тогда он любил привлекать к себе всеобщее внимание. Монетки, которые мать давала ему на школьные обеды, Алекс ставил на себя самого. Так одним из первых игроков он наловчился инвестировать финансы в собственный талант.
 
В 1964 году Хиггинс окончательно оставил школу и уехал из Белфаста. Сначала он попытался осесть в Ливерпуле, чтобы сделаться жокеем. «Мне это казалось очень хорошей идеей. Я всегда любил лошадей», – писал Хиггинс в автобиографической книге «Alex Through the Looking Glass». Однако дело не пошло. Хиггинс вновь пустился в путь и, помотавшись по Британии, добрался до Лондона. Там он устроился на работу в цех по производству бумаги, а также активизировал свою снукерную деятельность. Каждый день после работы Алекс по 4–5 часов играл в клубе на Windmill Street. Тут не было турниров, но зато матчи на деньги проводились регулярно.
 
Через год рабочая жизнь ему наскучила, и Хиггинс вернулся к родителям в Белфаст. План был прост: до полудня валяться в постели, затем идти зарабатывать на снукерных поединках, выпивать в местном пабе и возвращаться домой спать. Но Белфаст в то время стал опасным местом – обострились беспорядки на почве религии, и это сделало подобные вылазки рискованным делом. Наконец Хиггинс понял, что, чем оставаться одиноким «хастлером», лучше присоединиться к централизованной организации. В 1967 году он вступил в снукерную лигу при Христианской молодежной ассоциации YMCA. Результаты последовали незамедлительно. В 1968-м Хиггинс выиграл Всеирландский аматорский чемпионат. Это открыло перед молодым парнем замечательные перспективы, обеспечив ему гастроли по стране и огромную по тем временам зарплату в 20 фунтов за ночь. Дальше – больше. Однако уже тогда Алекс начал проигрывать деньги в рулетку. Позже азартные увлечения станут его главной проблемой.
 
В 1971 году сестра Изабелл вызвалась помочь Алексу собрать 100 фунтов вступительного взноса для участия в чемпионате мира. Однако тот отказался от ее содействия, заявив, что еще не готов для выступления на столь значительном соревновании. В следующем году он самостоятельно накопил необходимую сумму и подал заявку. Параллельно Хиггинс сделал на себя ставку в букмекерской конторе – игрокам это не запрещалось. И когда он одержал победу на чемпионате, общий выигрыш получился очень внушительным. Так что теперь ничто не мешало ему пуститься во все тяжкие.
 
Буян и кутила
 
После победы на чемпионате мира Алекс Хиггинс поехал на гастроли по Австралии. Это был первый раз, когда он выбрался из Великобритании за границу. Австралия ему сразу полюбились. Там он и встретил свою первую жену – Кару Хаслер, с которой они поженились в 1974 году. Отношения между ними были довольно странными, и сам Хиггинс называл их «дистанционно-интернациональными». От этого брака родилась дочь Кристел, которую, по словам друзей Кары, отец навестил лишь один раз в жизни. Более того, Хиггинс упорно не признавал своего ребенка, заявляя, что его отцовство здесь очень сомнительно. Нет ничего странного в том, что пара вскоре развелась. Кара по сей день живет в пригороде Сиднея и старается избегать  поминаний о бывшем муже. «Это все в прошлом», – только и говорит она.
 
Свою следующую жену, Линн, Хиггинс встретил в ночном клубе. Отношения развивались довольно романтично – все свободное время он проводил у нее, а она, в свою очередь, старалась сопровождать его на соревнованиях. У них родилось двое детей. Но это не удерживало Алекса от многочисленных похождений «налево». Вспоминая расцвет карьеры Хиггинса, его тогдашний менеджер Джон МакЛафлин заметил, что, помимо снукера, у того было лишь три увлечения: выпивка, женщины и азартные игры.
 
Проблемное поведение вскоре стало визитной карточкой Алекса. Однажды он отказался закончить показательный матч из-за того, что освещение зала действовало ему на нервы. В другой раз Хиггинс решил не играть вообще – просто потому что был не в настроении. Но самую широкую огласку получил случай, когда Алекс ударил официальное лицо на чемпионате Великобритании. Это привело к отстранению от игр на год.
 
В жизни Хиггинс был столь же хулиганистым, как и на арене. Чего только стоит история с попугаем! Рассказывает Стив Девис: «Как-то раз Майк Пичли (организатор одного из турниров. – Прим. авт.) пригласил игроков к себе домой. Нас водили по дому, показывали обстановку, и неожиданно мы увидели клетку с попугаем. Несчастная птица была совершенно лысой. Конечно, мы спросили о ней у хозяина, а того просто перекосило от гнева. «Алекс Хиггинс больше никогда не ступит за порог этого дома! – воскликнул Майк. – Это его работа! Как-то раз он набросил пиджак на клетку, вытащил попугая наружу и напугал до смерти. На следующий день с того обсыпались все перья. Этот попугай уже никогда не будет таким, как прежде!».
 
Тем не менее по части снукера Хиггинс оставался мастером. Его послужной список методично пополняли победы на «Canadian Open» (1975 и 1977 гг.), «Benson & Hedges Masters» (1978 и 1981 гг.), «Irish Masters» (1989 г.), «Coral UK Championship» (1983 г.), «World Doubles» (1984 г.,выступал совместно с Джимми Уайтом), «World Cup» (1985, 1986 и 1987 гг., выступал в составе команды Ирландии), «Irish Professional Championship» (1972, 1978, 1979, 1983, 1989 гг.) и другие. Сам Хиггинс, впрочем, не придавал особого значения своим достижениям – или делал вид, что не придает. «Статистика вам обо мне много не скажет, – всегда замечал он. – Я играю из любви к снукеру, а не ради рекордов».
 
Скорость, с которой Хиггинс передвигался вокруг стола во время игры, породила его прозвище «Ураган» («Hurricane»). Необычная высокая стойка и нарочито резкие движения тела во время замахов являли собой отличный пример того, как не надо стоять и замахиваться. Тем не менее Хиггинс умудрялся забивать шары с невероятной результативностью.
 
В 1982 году Алекс вновь выиграл чемпионат мира. В качестве приза он получил чек на 25 000 фунтов, но, вместо того чтоб хотя бы взглянуть на заветную бумажку, Хиггинс заплакал и принялся обшаривать толпу глазами. «Принесите ребенка, принесите мне моего ребенка!» – кричал он. «Это был самый драматичный момент в истории спортивных телетрансляций», – напишет впоследствии Джим Шелли из «Daily Mirror».
 
Однако победа не остановила пьянство – Хиггинс запил по-новой. Через некоторое время от него ушла жена, и Алекс начал сходить на нет. Теперь для него было нормой появиться на турнире с немытыми волосами, в старом грязном костюме.
 
На дне
 
 По неофициальным подсчетам, за двадцать лет своей карьеры Хиггинс заработал, а затем спустил в трубу 3 миллиона фунтов. В конце 80-х он окончательно спился и ушел из снукера. Долгое время о нем ничего не было слышно, а в 1998 году стало известно, что у Хиггинса обнаружили рак горла. Вскоре бывший чемпион появился в документальном фильме канала BBC1 «Tobacco Wars» («Табачные войны». – Прим. авт.). Своим видом он поверг публику в шок: некогда крепкий ирландский парень превратился в изможденного старика. С экрана телевизора Хиггинс заявил, что Всемирная Ассоциация Снукера (WPBSA) наживается на табачной индустрии, а игрокам на турнирах раздает бесплатные сигареты. Наверно, многие люди в тот день бросили курить – уж слишком убедительно прозвучали его слова.
 
Через некоторое время Хиггинс объявил, что победил рак. Тем самым он подтвердил слова одного из своих бывших менеджеров: «Этот гад доживет до семидесяти лет. Он стопроцентный борец». В сезоне 2005–2006 гг. Алекс Хиггинс попытался вернуться в спорт, однако играл он из рук вон плохо. В 2007 году на показательном матче в северо-восточной Англии он подрался с рефери и был вышвырнут из зала. Одним словом, теперешний Хиггинс – это лишь бледная тень былого героя. Сегодня он зарабатывает преимущественно мастер-классами в маленьких клубах и раздачей автографов.
 
Но как бы там ни было, харизма и популярность Хиггинса оказали большое влияние на развитие снукера. Многие мальчишки, насмотревшись его выступлений в 80-х, взялись за кии с тем, чтобы стать нынешними чемпионами. Стив Дэвис как-то назвал Хиггинса «настоящим гением снукера». И несмотря на свою трагичную историю, этот гений оказался признанным при жизни.
 
                                                                                     
 
Подготовила Юлия Петрова
                                                                                                      «Бильярдный мир», №1 (21) 2008 год

 

 

Комментарии

  (всего 1)
Любитель 28.07.2010
Классный репортаж-прочитал с огромным удовольствием .....
Добавить комментарий        Вернуться в список новостей